Avis express

Martine Desjardins revisite les codes du conte gothique avec malice et efficacité dans ce roman court.

Découvrez Méduse, une jeune femme dont le drame fut de naître avec des yeux que sa famille qualifie de monstrueux. Ostracisée dès sa plus tendre enfance par ses parents et ses deux sœurs, Méduse grandit seule, les yeux cachés derrière ses cheveux et le visage rivé au sol. Son esprit vagabonde et, pour échapper à sa prison, elle se réfugie dans la lecture. Seulement, un jour, elle embarrasse sa famille. C’est la goutte d’eau : son père décide de l’envoyer à l’Athenæum, un institut un peu particulier qui n’accueille que des jeunes filles avec les pires difformités physiques. Elle y rencontre la terrible Directrice de l’institut et comprend très vite que son séjour sera déplaisant. Alors qu’elle espérait enfin étudier, la Directrice juge ses yeux trop dangereux et la confine à récurer le sol. Il lui est interdit de lever le regard. Elle est également séparée des autres pensionnaires avec qui elle n’échange que très peu.

Petit à petit, elle se rend compte que les Bienfaiteurs de l’Institut, des grands pontes richissimes, profitent de l’isolement des jeunes filles pour les contraindre à des activités cruelles et imaginatives, avec la complicité de la Directrice.

Méduse échappe quelque temps à ce sort, mais les pouvoirs que lui confèrent ses yeux hors normes attirent l’attention de la Directrice qui voit en elle la parfaite compagne de jeu pour les Bienfaiteurs.

Méduse, qui fait enfin l’objet de toutes les attentions, entretient un sentiment ambivalent à propos de toute cette affaire. Si sa vie n’a été qu’une succession de violence et de rejet, elle voit l’opportunité de s’émanciper, enfin, à force de ruse.

Osera-t-elle affronter son propre reflet et se libérer du regard de la société ?

Ce roman initiatique et vengeur se déguste en plusieurs actes qui retracent les étapes fondatrices qui ont forgé le caractère unique de Méduse. Parce qu’elle est jugée hideuse, son entourage est incapable de bienveillance et sa solitude exacerbée n’en est que plus touchante. Mais attention, Méduse n’est pas qu’une victime, elle est aussi bourreau et sa vengeance sera terrible. Un récit de female rage qui fait du bien !

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